Owen Selamatkan Newcastle dari Kekalahan

Birmingham -
Sumbangan satu gol Michael Owen di babak kedua menyelamatkan Newcastle United dari kekalahan atas Birmingham dalam lanjutan Liga Utama Inggris, Selasa (18/3) kemarin. The Magpies berhak mengantongi satu poin setelah skor akhir imbang 1-1.

Pelatih timnas Inggris Fabio Capello menyaksikan langsung Owen mencetak gol pada menit ke-55 untuk menambah koleksi golnya menjadi tujuh musim ini. Gol Owen sebagai balasan atas gol pembuka James McFadden di menit ke-33.

McFadden yang memanfaatkan kelemahan lini belakang Newcastle menyatakan timnya layak untuk mendapatkan tiga poin di pertandingan kemarin. "Kami menunjukkan sebagai tim terbaik pada babak pertama. Mereka tampil lebih baik di babak kedua, namun bila kami bisa memanfaatkan peluang pertandingan, hasilnya tentu akan sangat berbeda," terang pemain Skotlandia itu.

Gol McFadden pada menit ke-33 tercipta akibat kesalahan Abdoulaye Faye, sebelum McFadden menundukkan kiper Steve Harper. Ia tidak menyangka gol tersebut disahkan karena mengira dalam posisi offside. "Saya kira saya dalam posisi offside. Tetapi saya berhasil memotong umpan di depan bek dan mencetak gol," tambah McFadden kepada Setanta Sports.

Pelatih Newcastle Kevin Keegan kemarin melakukan empat perubahan dalam skuadnya. Striker Mark Viduka dan Obafemi Martins berkesempatan tampil bersama untuk kali pertama di bawah kepemimpinannya. Keduanya menemani Owen dalam pola permainan 4-3-3. Geremi dan Joe Barton juga masuk sebagai starter menggeser Alan Smith, Damien Duff, Charles N'Zogbia dan James Milner. Sebaliknya bos Birmingham Alex McLeis hanya melakukan satu perubahan dari skuad yang kalah 2-4 dari Portsmouth, dengan memasukkan Mauro Zarate.

Owen sendiri mulai mengancam di menit ke-50 saat dibiarkan tak terkawal. Sayangnya tembakannya masih bisa dimentahkan kiper Steven Taylor. Beruntung Owen tak melakukan kesalahan lagi lima menit berikutnya untuk memaksimalkan bola rebound hasil tembakan Martins. (adn/afp)