Liverpool Vs Manchester United --
Alonso Siap Kembali

Liverpool -
Kubu Liverpool menuai kabar menggembirakan jelang partai big-match Liga Premier Inggris akhir pekan ini. Gelandang tengah internasional Spanyol, Xabi Alonso, yang berkutat dengan cedera metatarsal selama enam pekan sudah kembali berlatih normal bersama rekan-rekan lainnya.

Kemungkinan Alonso bisa memulai kembali aksinya saat The Reds menjamu Manchester United di Anfield, Minggu, 16 Desember. Kabar gembira menyusul kesuksesan tim besutan Rafael Benitez yang memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Champions.

Alonso tidak sekalipun merumput sejak salah satu tulang metatarsal atau telapak kakinya mengalami retak ketika berhadapan dengan Arsenal pada Oktober silam. Berulang kali dikabarkan pulih namun berulang kali pula kondisi pemain berusia 26 tahun itu mengalami kemunduran.

Pulihnya Alonso tentu membawa angin segar bagi Benitez yang menyatakan kondisi fisik mantan gelandang Real Sociedad itu siap diterjunkan menghadapi seteru berat The Reds. Pilihan untuk gelandang tengah kini lebih bervariasi. ''Alonso telah kembali berlatih (normal) dan semoga saja tidak terjadi hal mengecewakan sebelum partai akhir pekan,'' tutur Benitez, seperti dilansir situs resmi Liverpool.

Satu masalah mengganjal bukan kondisi fisiknya, tapi kesiapan mental Alonso. Lama tidak berlatih dengan rekan setimnya juga akan mempengaruhi koordinasi permainan secara individu dan tim. Namun Benitez berharap dengan sisa waktu yang ada Alonso bisa menutup ketertinggalannya.

Sementara bek kanan Steve Finnan yang mengalami cedera saat menghadapi Marseille, Selasa (11/12), diragukan layak bermain menghadapi MU. Jadi, untuk posisi bek kanan Benitez akan menurunkan Alvaro Arbeloa.

Sedangkan untuk bek tengah manajer asal Spanyol itu tetap akan mengandalkan Sami Hyypia guna menemani Jamie Carragher. Daniel Agger yang juga mengalami cedera telapak kaki terlalu dini untuk diturunkan di Anfield. ''Agger membutuhkan waktu lebih untuk memulihkan cederanya,'' tandasnya. 

 

Fernando Torres

Di sisi lain Manchester United tampaknya resah menjelang laga tandang melawan The Reds Liverpool. Kekhawatiran  United tertuju kepada kebangkitan penampilan striker El Nino Fernando Torres.

Asisten pelatih Manchester United, Carlos Queiroz, mengatakan Torres menjadi penjelma kebangkitan Liverpool yang merupakan ancaman besar. "Saya sudah lima tahun berada di Inggris, namun saya tidak pernah melihat Liverpool menjadi klub yang hebat seperti pada musim ini. Torres menjalankan tugasnya dengan sempurna dan sangat berkesan bagi Liverpool," kata Queiroz.

"Torres bergabung dan membuat perubahan positif bagi Liverpool di musim ini. Dia seperti burung elang. Dia sangat cepat sehingga pergerakannya sulit dibaca lawan," imbuhnya. "Menurut saya, dia bisa mengalahkan seorang pemain dan berakselerasi di lapangan. Dia memberikan kontribusi gemilang bagi Liverpool," lanjutnya. (sun/net)