Inggris Vs Kroasia Lolos Sempurna 

London -
Inggris akan melenggang ke putaran final Piala Eropa 2008 cukup dengan meraih hasil imbang melawan Kroasia dalam kualifikasi terakhir, Kamis (22/11) dini hari nanti. Harapan The Three Lions terbuka kembali setelah Israel mengalahkan Rusia 2-1 di Tel Aviv pekan lalu.

Kroasia kini mengemas 26 poin untuk bercokol di urutan teratas klasemen Grup E, disusul Inggris dengan 23 poin dan Rusia berbekal 21 angka. Bila Inggris imbang dan Rusia menang di Andorra, jumlah poin mereka sama, namun The Union Jack berhak lolos karena unggul rekor head to head. Kalau Inggris menang dua gol atau lebih, mereka sekaligus keluar sebagai juara grup.

Bermain hanya untuk mengejar hasil imbang cukup rawan bagi tim asuhan Steve McClaren. Karena itu, Steven Gerrard dan kawan-kawan tetap menargetkan kemenangan untuk memperoleh hasil sempurna. Usaha ini tentu tidak mudah karena sejumlah bintang Inggris cedera. Striker Wayne Rooney, Michael Owen, bek John Terry masih cedera plus skorsing yang dijalani Rio Ferdinand. Beruntung gelandang Owen Hargreaves bisa tampil kembali.

McClaren bakal melakukan perubahan formasi ke 4-5-1 untuk memberikan ruang lebih bagi target man Peter Crouch. Bomber Liverpool ini mencetak gol tunggal ke gawang Austria dalam uji coba pekan lalu. Kiper Paul Robinson kemungkinan dipasang kembali, begitu juga gelandang David Beckham yang menyumbang assist bagi gol Crouch.

Kroasia di pihak lain bertandang dengan motivasi tinggi, kendati dalam tiga pertandingan terakhirnya di Stadion Wembley, takluk dengan skor telak 0-3. "Tidak ada motivasi yang lebih tinggi daripada bermain di Wembley," ungkap pelatih Slaven Bilic, Selasa (20/11) kemarin.

Bilic tak bermasalah dengan cedera pemain. Dia juga memiliki beberapa nama yang hapal permaianan Inggris seperti gelandang Niko Kranjcar (Portsmouth), Vedran Corluka (Manchester City) dan striker Eduardo da Silva (Arsenal). "Inggris dalam tekanan. Mereka layak mendapat respek tapi kami ingin menunjukkan pantas menjadi juara grup," tandas Kranjcar. (adn/rtr)

 

Prakiraan Pemain

Inggris: Paul Robinson, Micah Richards, Joleon Lescott, Sol Campbell, Wayne Bridge, Owen Hargreaves, David Beckham, Frank Lampard, Steven Gerrard, Joe Cole, Peter Crouch.

Kroasia: Stipe Pletikosa, Dario Simic, Josip Simunic, Robert Kovac, Vedran Corluka, Niko Kovac, Darijo Srna, Luka Modric, Niko Kranjcar, Mladen Petric or Ivica Olic, Eduardo da Silva.