Mavericks Jinakkan Suns 

Toronto -
Dallas Mavericks menjinakkan perlawanan Phoenix Suns 119-113 pada pertandingan lanjutan NBA, Jumat (18/2) kemarin. Kekalahan tersebut menyebabkan Suns kehilangan peluang untuk mendekati perolehan statistik San Antonio Spurs. Spurs kini masih tercatat sebagai tim dengan rekor menang-kalah terbaik di NBA, 41-12.

Michael Finley dan Josh Howard menjadi tumpuan kemenangan tuan rumah Mavericks. Finley mencetak 33 poin dan ditambah Howard dengan 30. Dirk Nowitzki masih membantu dengan 16 poin plus 16 rebound. The Mavs kini mencatat empat kemenangan beruntun.

Suns sempat berjuang keras mengejar ketinggalan poin pada kuarter terakhir. Sayang upaya dari Amare Stoudemire dan Steve Nash gagal menyelamatkan timnya dari kekalahan. Stoudemire memberi kontribusi 31 poin dan 12 rebound. Sedangkan Nash mempersembahkan 11 assist dan 19 poin. Padahal Suns mengandalkan Nash yang sebelumnya pernah bergabung di Mavericks selama beberapa musim.

Pelatih baru Kevin McHale memberi suntikan semangat maksimal kepada pasukan Minnesota Timberwolves. Di bawah komandonya Timberwolves memetik kemenangan kedua atas Cleveland Cavaliers dengan 94-88. Wally Szczerbiak mengantongi 26 poin dan Kevin Garnett menambah 20, 18 rebound dan 6 assist.

"Kami bermain dengan luar biasa. McHale sukses memberikan motivasi di setiap pertandingan. Kami harus bekerja keras dan tidak memberikan kesempatan pemain lawan berkembang," ujar Szczerbiak usai pertandingan.

Meratanya penampilan pemain Timberwolves menyulitkan andalan The Cavs LeBron James. James hanya mencetak 26 poin, 8 assist dan 7 rebound. Dia bahkan tidak dimainkan di kuarter keempat setelah kelelahan akibat pilek yang dideritanya. Zydrunas Ilgauskas menambah dengan 24 poin dan 9 rebound bagi Cavaliers.

"Kunci kemenangan tim ini ada pada kerja sama mereka," ujar McHale usai pertandingan. Timberwolves kini mencatat statistik menang-kalah 17-17. Grafik kemenangan mereka meningkat setelah akhir pekan lalu pelatih lama Flip Saunders dipecat. (rah/afp)